O cientista Filipe Monteiro, pós-doutor do Observatório Nacional (ON), unidade de pesquisa do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI), explica que o “Cometa do Século” terá a máxima aproximação da Terra no próximo dia 13 de outubro.
O cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) é um dos mais brilhantes a passar perto da Terra neste século, estará visível com maior nitidez no mês de outubro.
“A distância será de 0,472764 Unidades Astronômicas, o que equivale a 70.724.459 quilômetros, enquanto seu periélio (maior aproximação ao Sol) ocorrerá na sexta-feira, 27 de setembro de 2024, a uma distância de 0,391 UA”, afirmou Monteiro.
Durante os meses de agosto até a última semana de setembro, o cometa esteve ofuscado pelo brilho do Sol, devido à sua baixa elongação (proximidade aparente ao Sol), o que dificultou sua observação. Entretanto, desde a semana de 22 de setembro, ele já pôde ser visto no céu ao amanhecer.
“Entre os dias 7 e 11 de outubro, o cometa voltará a se aproximar muito do Sol, mas, após isso, será possível observá-lo logo após o pôr do sol”, completou o pesquisador.
Observação ainda incerta a olho nu
Filipe Monteiro explica que ainda não é possível garantir que o cometa será visível a olho nu, pois a intensidade do brilho desses corpos celestes pode ser imprevisível. “É possível que seja necessário o uso de binóculos ou telescópios para observá-lo”, alertou.
Como observar o “Cometa do Século”
Para uma boa observação do cometa, é essencial escolher um local longe da poluição luminosa. Quem quiser tentar observá-lo deve posicionar-se com os olhos ou instrumentos voltados para o horizonte leste, onde o Sol nasce, por volta das 4h30 da manhã.
“Talvez seja possível identificar uma mancha difusa, que pode ser melhor visualizada com o auxílio de instrumentos como binóculos ou câmeras”, explicou Monteiro.
Na segunda metade de outubro, o cometa poderá ser visto logo após o pôr do sol, no horizonte oeste, enquanto transita pelas cconstelação do Sextante. (setembro), Serpente e Ofiúco (outubro). Todo o Brasil poderá testemunhar a passagem do cometa C/2023 A3.
“A maior dificuldade será encontrar um local com o horizonte oeste desobstruído, pois o cometa estará baixo no céu, a uma altura de até 30 graus”, acrescentou Monteiro.
Por que “Cometa do Século”?
O apelido “Cometa do Século” foi dado ao cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) porque seu brilho é comparável ao do cometa Hale-Bopp, que atingiu magnitude semelhante em 1997, sendo um dos mais brilhantes do século XX.
O que que são cometas?
Os cometas são remanescentes da formação do sistema solar, compostos por poeira, rocha e diferentes tipos de gelo. Eles variam em tamanho, de alguns até dezenas de quilômetros de diâmetro. “À medida que se aproximam do Sol, os cometas aquecem e liberam gases e poeira, formando suas caudas brilhantes”, concluiu Monteiro.