Há sessenta anos, durante o Julgamento de Rivonia, na África do Sul, Nelson Mandela proferiu um dos discursos mais famosos do século XX. Ele esperava ser condenado à morte, mas em vez disso viveu para ver o seu sonho “de uma sociedade democrática e livre” realizado. O “acusado número um” já falava no banco dos […]
Há sessenta anos, durante o Julgamento de Rivonia, na África do Sul, Nelson Mandela proferiu um dos discursos mais famosos do século XX. Ele esperava ser condenado à morte, mas em vez disso viveu para ver o seu sonho “de uma sociedade democrática e livre” realizado.
O “acusado número um” já falava no banco dos réus há quase três horas quando pronunciou as palavras que acabariam por mudar a África do Sul. O tribunal racialmente segregado de Pretória ouviu em silêncio enquanto o relato de Nelson Mandela sobre a sua luta ao longo da vida contra o domínio da minoria branca chegava ao fim. O juiz Quintus de Wet conseguiu não olhar para Mandela durante a maior parte do seu discurso. Mas antes que o acusado número um pronunciasse suas falas finais, o advogado de defesa Joel Joffe lembrou: “Mandela fez uma longa pausa e olhou diretamente para o juiz” antes de dizer:
“Durante a minha vida, dediquei a minha vida a esta luta do povo africano. Lutei contra a dominação branca e lutei contra a dominação negra. Acalentei o ideal de uma sociedade democrática e livre, na qual todas as pessoas viverão juntas em harmonia e com oportunidades iguais. É um ideal pelo qual espero viver e ver realizado. Mas, meu Senhor, se for necessário, é um ideal pelo qual estou preparado para morrer.”
Depois de proferir a última frase, a romancista e ativista Nadine Gordimer, que estava no tribunal em 20 de abril de 1964, disse: “O som mais estranho e comovente que já ouvi de gargantas humanas veio do lado negro da audiência do tribunal. Foi curto, agudo e terrível: algo entre um suspiro e um gemido.”
Isto porque havia uma grande probabilidade de Mandela e os seus coacusados serem condenados à morte pela sua oposição ao governo do apartheid. Na verdade, seus advogados tentaram dissuadi-lo de incluir a frase “Estou preparado para morrer” porque pensaram que isso poderia ser visto como uma provocação. Mas, como Mandela escreveu mais tarde na sua autobiografia: “Senti que provavelmente seríamos enforcados, independentemente do que disséssemos, por isso é melhor dizermos aquilo em que realmente acreditávamos”.
Em vez de acusar os homens de alta traição, o procurador estadual Percy Yutar optou pelo crime de sabotagem, mais fácil de provar – cuja definição era tão ampla que incluía contravenções como invasão de propriedade – e que recentemente tinha sido considerado crime capital por o governo. Graças às provas apreendidas de Liliesleaf, que incluíam vários documentos manuscritos por Mandela e o testemunho de Bruno Mtolo (referido como Sr. X durante o julgamento), um comandante regional do MK que se tornou testemunha do Estado, Yutar estava virtualmente assegurado das condenações pelo principal acusado, com .
Na sua autobiografia, Mandela explica a sua estratégia de defesa: “Desde o início deixamos claro que pretendíamos usar o julgamento não como um teste da lei, mas como uma plataforma para as nossas crenças. Não negaríamos, por exemplo, que fomos responsáveis por atos de sabotagem. Não negaríamos que um grupo de nós se afastou da não-violência. Não estávamos preocupados em escapar ou diminuir a nossa punição, mas em fazer com que o julgamento fortalecesse a causa pela qual lutávamos – a qualquer custo para nós mesmos. Não nos defenderíamos tanto no sentido legal quanto no sentido moral.”