A situação na península coreana continua sendo uma das mais tensas dos últimos anos, enquanto os Estados Unidos demonstram uma intensificação da cooperação militar com Seul. Qual é a escala da presença norte-americana na Coreia do Sul? A Sputnik analisa o assunto.
Os Estados Unidos e a Coreia do Sul estão “intensificando os esforços de planejamento nuclear e estratégico” e “estão aumentando o envio regular de recursos estratégicos norte-americanos para a península coreana”, anunciou o chefe do Departamento de Defesa, Lloyd Austin, em uma conferência de imprensa com o seu homólogo sul-coreano, Kim Yong-hyun, em Washington.
O Pentágono começou a fazer da Coreia do Sul a sua própria ponte militar regional a partir de 1945, e os cerca de 25.400 soldados dos EUA atualmente estacionados lá constituem o terceiro maior destacamento permanente dos EUA no exterior, depois do Japão e da Alemanha.
Só os militares dos EUA ocupam cerca de duas dúzias de bases e cerca de 140 postos de comando ao longo do corredor montanhoso Kaesong-Munsan. Isso inclui Camp Humphreys, a maior base dos EUA no exterior, localizada a cerca de 65 km ao sul de Seul, a capital.
A Marinha dos EUA tem bases nas estratégicas cidades costeiras sul-coreanas de Busan, Chinhae e Pyeongtaek. A primeira tem capacidade para receber até 30 navios ao mesmo tempo, incluindo porta-aviões da classe Nimitz e submarinos capazes de transportar mísseis nucleares. No seu conjunto, constitui uma fonte constante de preocupação para a República Popular Democrática da Coreia (RPDC), que tem frequentemente conduzido exercícios de artilharia e testes de mísseis ante a presença de navios de guerra de terceiros países.
A Força Aérea dos EUA realiza as suas missões principalmente a partir das bases de Osan e Kunsan, no sudoeste do Estado sul-coreano. Durante a Guerra da Coreia (1950-1953), aviões norte-americanos bombardearam a RPDC até reduzi-la a escombros, lançando mais explosivos do que em todo o teatro de operações do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial (635.000 toneladas em comparação com 500.000 toneladas, respectivamente).
Os fuzileiros navais dos EUA têm a sua própria base, Camp Mujuk, no sudeste da Coreia do Sul, mas também têm acesso às outras bases.
O Pentágono possui um comando independente para coordenar todas essas forças, conhecido como Forças dos Estados Unidos da Coreia (USFK, na sigla em inglês), baseado em Camp Humphreys. O USFK é atualmente chefiado pelo general Paul LaCamera.