Algemeiner — O que aguarda Israel e as tropas terrestres em Gaza, dizem fontes de segurança, é uma rede de túneis do Hamas com centenas d e quilômetros de comprimento e até 80 metros de profundidade, descrita por um refém libertado como “uma teia de aranha” e por um especialista como “a teia de aranha”.
O grupo terrorista palestino tem diferentes tipos de túneis que passam por baixo da faixa costeira arenosa de 360 quilômetros quadrados e das suas fronteiras – incluindo ataques, contrabando, armazenamento e tocas operacionais – disseram fontes do Ocidente e do Médio Oriente familiarizadas com o assunto.
Os Estados Unidos acreditam que as forças especiais de Israel enfrentarão um desafio sem precedentes, tendo que combater os terroristas do Hamas e ao mesmo tempo tentar evitar a morte de reféns mantidos no subsolo, disse uma autoridade norte-americana.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, observou que a batalha de nove meses do Iraque para retomar a cidade de Mosul do Estado Islâmico pode ter sido mais fácil do que o que espera Israel – provavelmente serão “muitos IEDs [dispositivos explosivos improvisados ], muitas armadilhas e apenas uma atividade realmente extenuante.
Embora Israel tenha investido pesadamente na detecção de túneis – incluindo uma barreira subterrânea equipada com sensores que chamou de “parede de ferro” – ainda se acredita que o Hamas tenha túneis em funcionamento para o mundo exterior.
Após a última ronda de hostilidades em 2021, o líder do Hamas em Gaza, Yehya Al-Sinwar, disse: “Eles começaram a dizer que destruíram 100 km de túneis do Hamas. Estou lhe dizendo que os túneis que temos na Faixa de Gaza ultrapassam os 500 km. Mesmo que a narrativa deles seja verdadeira, eles destruíram apenas 20% dos túneis.”
Testemunha de refém
Não houve qualquer corroboração do comentário de Sinwar, que se pensa estar escondido no subsolo antes de uma esperada ofensiva terrestre de Israel .
Mas a estimativa de centenas de quilômetros é amplamente aceita pelos analistas de segurança, apesar de a faixa costeira bloqueada ter apenas 40 quilômetros (25 milhas) de comprimento.
Com Israel controlando totalmente o acesso aéreo e marítimo de Gaza e 59 quilômetros dos seus 72km de fronteiras terrestres – com o Egito a 13 quilômetros a sul – os túneis constituem uma das poucas formas de o Hamas trazer armas, equipamento e pessoas.
Embora ele e outros grupos palestinos mantenham segredo sobre suas redes, Israel recentemente libertado como refém, Yocheved Lifshitz, de 85 anos, disse: “Parecia uma teia de aranha, muitos, muitos túneis”, acrescentando: “Andamos quilômetros sob o chão.”
O Hamas acredita que, com a esmagadora superioridade militar aérea e blindada de Israel, os túneis são uma forma de reduzir algumas dessas vantagens, forçando os soldados israelitas a deslocarem-se para a clandestinidade em espaços apertados que os combatentes do Hamas conhecem bem.
Um porta-voz militar de Israel disse na quinta-feira: “Não vou entrar em detalhes sobre o número de quilômetros de túneis, mas é um número alto, construído sob escolas e áreas residenciais”.
Instando o Conselho de Segurança das Nações Unidas a intervir, o Presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas, apelou à cessação imediata da “agressão” em Gaza e avança em direção a “uma solução política em vez de soluções militares e de segurança”.
Cidade Subterrânea
Fontes de segurança de Israel dizem que os pesados ataques aéreos de Israel causaram poucos danos à infraestrutura do túnel, com comandos navais do Hamas capazes de lançar um ataque marítimo contra comunidades costeiras perto de Gaza esta semana.
“Embora tenhamos atacado massivamente durante dias e dias, a liderança [do Hamas] está praticamente intacta, assim como a capacidade de comandar e controlar, a capacidade até de tentar lançar contra-ataques”, disse Amir Avivi, ex-brigadeiro-general, cujos altos cargos nas forças armadas de Israel incluíam o vice-comandante da divisão de Gaza, encarregado de lidar com os túneis.
“Há uma cidade inteira por toda Gaza, com profundidades de 40-50 metros. Existem bunkers, quartéis-generais e armazenamento e, claro, estão ligados a mais de mil posições de lançamento de foguetes.”
Outras fontes estimaram profundidades de até 80 metros.
Uma fonte de segurança ocidental disse: “Eles correm quilômetros. São feitos de concreto e muito bem feitos. Pense nos tempos vietcongues. Eles tiveram anos e muito dinheiro para trabalhar.”
Outra fonte de segurança, de um dos países vizinhos de Israel , disse que os túneis do Hamas vindos do Egito continuam ativos.
“A cadeia de abastecimento ainda está intacta atualmente. A rede envolvida na facilitação da coordenação é formada por alguns oficiais militares egípcios. Não está claro se o exército egípcio tem conhecimento disso”, disse ele.
Um pequeno número de túneis de contrabando, mais estreitos e profundos, ainda funcionavam até recentemente entre o Egito e Gaza, de acordo com duas fontes de segurança e um comerciante na cidade egípcia de El Arish, mas tinham desacelerado até quase parar desde que Israel – Hamas a guerra começou.
As autoridades egípcias não responderam imediatamente a um pedido de comentário. Na quarta-feira, o presidente egípcio, Abdel Fattah al-Sisi, disse enquanto inspecionava unidades militares em Suez que o papel do exército era proteger as fronteiras egípcias.